- Werksneubau ist mit nahezu einer halben Milliarde Euro größtes Einzelinvestment in der ZF-Geschichte
- Geplante Serienproduktion von 1,2 Millionen 8- und 9-Gang-Automatgetrieben für Pkw
- Ausbildung der Mitarbeiter in South Carolina hat hohen Stellenwert für ZF
Gray Court/Friedrichshafen. Die ZF Friedrichshafen AG hat ein neues Werk für Pkw-Automatgetriebe in den USA eröffnet. Im Bundesstaat South Carolina produziert ZF Transmissions Gray Court LLC das bereits erfolgreich im Markt platzierte 8-Gang- sowie das weltweit erste 9-Gang-Automatgetriebe.
„Wir sind sehr stolz und glücklich, nun auch im Mutterland des Automatgetriebes mit einem Produktionsstandort vertreten zu sein“, sagte der ZF-Vorstandsvorsitzende Dr. Stefan Sommer bei der offiziellen Werkseröffnung am Freitag in Gray Court. „Das ist mein wichtiger Schritt, um näher an unsere Kunden heranzurücken und den für uns wichtigen Markt Nordamerika künftig noch besser merschließen zu können.“ In dem Werk sollen jährlich 1,2 Millionen Getriebe gefertigt werden, davon 400.000 8-Gang- und 800.000 9-Gang-Automatgetriebe. Das neue Werk erweitert die am Standort mSaarbrücken bestehenden Kapazitäten zur Fertigung von 8-GangAutomatgetrieben.
In den Aufbau des neuen Standorts, der rund 130 Kilometer mnordwestlich von South Carolinas Hauptstadt Columbia gelegen ist, hat ZF bis heute rund 300 Millionen Euro investiert. Insgesamt sollen etwa 450 Millionen Euro in den neuen Standort fließen. „Es ist das größte Einzelinvestment in der fast hundertjährigen Geschichte von ZF“, betonte der auch für die Region Nordamerika mverantwortliche ZF-Finanzvorstand Dr. Konstantin Sauer. Das zeige, dass der Konzern dieser Region großes Potenzial beimesse und mit entsprechenden Fertigungskapazitäten seinen erfolgreichen Kurs fortsetzen und weiter expandieren wolle.
Die 90.000 Quadratmeter große Werkshalle – dies entspricht einer Fläche von knapp 13 Fußballfeldern – ist aufgrund der starken Nachfrage nach den ZF-Automatgetrieben bereits zum Produktionsstart wieder zur Baustelle geworden: „Die bestehende Hallenfläche werden wir nochmals um fast die Hälfte erweitern“, sagte ZF-Chef Sommer. Bis 2016 sollen damit insgesamt rund 130.000 Quadratmeter zur Verfügung stehen, um die Kunden adäquat bedienen zu können; die Mitarbeiterzahl wird von 1.200 mauf voraussichtlich 1.650 steigen. „Wir sind sehr zuversichtlich“, msagte Sommer, „dass wir zusätzlich zu den bisherigen Kunden Land Rover und Chrysler weitere Automobilhersteller von den Vorzügen unseres 9-Gang-Automatgetriebes überzeugen können.“
Das neue Getriebe ist speziell für Pkw mit Front-QuerMotorisierung ausgelegt. Es erlaubt im Vergleich zu derzeit müblichen 6-Gang-Automatgetrieben einen um bis zu 16 Prozent geringeren Kraftstoffverbrauch. „Da rund drei Viertel aller Pkw mweltweit mit dieser Antriebskonfiguration ausgestattet sind“, sagte Sommer, „sehe ich für unser neues Produkt großes Potenzial – gerade auch in Nordamerika.“
Für den Standort South Carolina hatte sich ZF entschieden, da in dem Bundesstaat bereits zahlreiche Autohersteller und Zulieferer angesiedelt sind und die Regierung der Ansiedlung neuer mUnternehmen positiv gegenübersteht. Zudem bietet das mnahegelegene Piedmont Technical College die Möglichkeit zur Berufsausbildung von Facharbeitern. Die Clemson University mwiederum bildet Naturwissenschaftler und Ingenieure aus, so dass mauch im akademischen Bereich Nachwuchsfachkräfte aus der mRegion rekrutiert werden können. Darüber hinaus wurden die neu eingestellten US-Kollegen über das sogenannte „Buddy Program“ mvon erfahrenen ZF-Facharbeitern aus Saarbrücken in den Feinheiten der Getriebemontage unterwiesen. Die so intern mausgebildeten Mitarbeiter wirken nun in Gray Court als Multiplikatoren und geben ihr Wissen an die später eingestellten US-Kollegen weiter.
Auch die Gouverneurin von South Carolina, Nikki R. Haley, mwürdigte das Engagement von ZF für die Region und in Sachen mBerufsausbildung: „Es freut uns sehr, dass sich ZF dazu mentschieden hat, die Präsenz des Unternehmens hier noch einmal mauszubauen. Das Unternehmen zeigt weiterhin Engagement in mSachen Berufsausbildung für die Mitarbeiter. Die heutige mAnkündigung macht deutlich, dass ZF South Carolina als den mrichtigen Standort für die Geschäftstätigkeiten des Unternehmens mversteht. Wir freuen uns über die zusätzlichen 130 Millionen Euro mvon ZF und die 450 neuen Arbeitsplätze in Laurens County."
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